Durante varios años, Liverpool fue uno de los clubes más grandes de Inglaterra, pero estaba lejos de la pelea constante por los principales títulos europeos. Su historia pesaba, Anfield seguía siendo uno de los estadios más reconocidos del mundo y la camiseta conservaba una enorme dimensión internacional, aunque los resultados no siempre acompañaban.
La llegada de Jürgen Klopp en octubre de 2015 marcó el comienzo de una transformación. El entrenador alemán no reconstruyó al Liverpool de un día para otro, pero consiguió darle una identidad clara, potenciar a varios jugadores y llevar al club nuevamente a las grandes definiciones.
El punto más alto llegó con la conquista de la Champions League en 2019 y de la Premier League en la temporada 2019/20. Sin embargo, el regreso del Liverpool a la elite europea había comenzado antes, con un proceso que combinó cambios tácticos, decisiones en el mercado de pases y una conexión cada vez más fuerte entre el equipo y Anfield.
El Liverpool que recibió Klopp en 2015
Cuando Klopp asumió como entrenador, Liverpool atravesaba una etapa de transición. El club había estado cerca de ganar la Premier League en la temporada 2013/14, pero luego no logró sostener esa pelea y necesitaba recuperar regularidad.
Klopp llegó después de una etapa muy exitosa en Borussia Dortmund, donde había ganado títulos de la Bundesliga y llevado al equipo a la final de la Champions League. Su contratación generó expectativa porque representaba la llegada de un entrenador con una idea de juego muy reconocible.
Su propuesta estaba basada en la intensidad, la presión y la recuperación rápida de la pelota. Con el tiempo, esa idea se transformaría en una de las principales características del Liverpool.
Pero el cambio no fue inmediato. Durante su primera temporada, Klopp tuvo que trabajar con una base de jugadores que no había elegido y adaptar su modelo a las características del plantel.
Aun así, el equipo mostró rápidamente una mayor agresividad sin la pelota y alcanzó dos finales en la temporada 2015/16: la de la Copa de la Liga y la de la Europa League. Liverpool perdió ambas, pero el recorrido sirvió como una primera señal de que el club podía volver a competir en instancias importantes.
El gegenpressing y una nueva identidad para el equipo
Uno de los conceptos más asociados con Klopp es el gegenpressing, una forma de presión intensa inmediatamente después de perder la pelota. La idea no consiste solamente en correr hacia el rival, sino en intentar recuperar rápidamente antes de que pueda organizar un ataque.
En Liverpool, este principio se convirtió en una parte central del funcionamiento. El equipo buscaba presionar en grupo, reducir las opciones de pase y recuperar la posesión en zonas peligrosas.
Con el paso de las temporadas, el sistema fue evolucionando. Liverpool no se limitó a presionar durante los 90 minutos de la misma manera. El equipo aprendió a elegir momentos, alternar alturas y controlar los partidos con mayor madurez.
Los laterales también adquirieron una importancia enorme. Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson se transformaron en piezas fundamentales para generar juego desde las bandas. En muchas jugadas, su participación ofensiva permitía que los delanteros ocuparan zonas más interiores.
En ataque, la llegada de Mohamed Salah en 2017 terminó de potenciar una estructura que también contaba con Sadio Mané y Roberto Firmino. Los tres formaron uno de los ataques más importantes de Europa durante varios años.
La reconstrucción del plantel y los fichajes decisivos
El regreso del Liverpool a la elite no fue solamente una cuestión táctica. El club también realizó incorporaciones que cambiaron el nivel del equipo.
La llegada de Virgil van Dijk en 2018 fue uno de los movimientos más importantes del proceso. El defensor neerlandés aportó jerarquía, velocidad y liderazgo a una defensa que necesitaba mayor solidez.
Poco después llegó Alisson Becker, quien completó una estructura defensiva que pasó de ser uno de los puntos débiles del equipo a convertirse en una de sus mayores fortalezas.
Los fichajes de Fabinho, Mané, Salah, Robertson y otros jugadores también fueron fundamentales para construir un plantel capaz de competir en varias competencias.
La clave estuvo en que muchas incorporaciones encajaron dentro de una idea ya definida. Liverpool no parecía fichar únicamente por el nombre del jugador, sino por su capacidad para adaptarse al funcionamiento que Klopp quería desarrollar.
Kiev 2018: una derrota que impulsó el cambio
La final de la Champions League de 2018 fue un momento doloroso para Liverpool. El equipo llegó a Kiev después de eliminar a Manchester City y Roma, demostrando que nuevamente podía competir entre los mejores de Europa.
Sin embargo, Real Madrid se impuso 3-1 en la final. La lesión de Mohamed Salah y los errores de Loris Karius marcaron una noche difícil para el conjunto inglés.
A pesar de la derrota, aquella campaña tuvo un efecto importante. Liverpool ya no era un equipo que aparecía ocasionalmente en Europa: había llegado a una final de Champions League y había demostrado que su estilo podía competir contra cualquier rival.
La respuesta del club fue reforzar el equipo y continuar con el mismo proyecto. Pero un año después, el camino tendría un final completamente diferente.
La Champions League de 2019 y la noche que cambió todo
La temporada 2018/19 fue una de las más importantes de la era Klopp. Liverpool protagonizó una pelea extraordinaria por la Premier League, aunque terminó segundo detrás del Manchester City, y al mismo tiempo volvió a avanzar en la Champions League.
El momento más recordado fue la semifinal contra Barcelona. Después de perder 3-0 en el Camp Nou, Liverpool necesitaba una remontada casi imposible.
Sin Salah ni Firmino disponibles para ese partido, el equipo consiguió una victoria por 4-0 en Anfield. La clasificación fue una de las grandes remontadas de la historia de la competición y reforzó todavía más la conexión entre el equipo y su estadio.
En la final de Madrid, Liverpool derrotó 2-0 a Tottenham y consiguió su sexta Copa de Europa.
Para Klopp fue su primer título con el club y para Liverpool significó el regreso definitivo a la cima continental. La espera desde la Champions de 2005 había terminado.
La Premier League y el final de una espera de 30 años
La Champions devolvió al Liverpool al lugar que históricamente había ocupado en Europa, pero todavía faltaba un objetivo que tenía una carga especial: volver a ganar la liga inglesa.
Liverpool no había sido campeón de la máxima categoría desde la temporada 1989/90. Con Klopp, el equipo había quedado cerca en 2019, cuando sumó 97 puntos, pero Manchester City consiguió 98.
La temporada 2019/20 fue diferente. Liverpool mantuvo un ritmo impresionante desde el comienzo y construyó una ventaja que terminó resultando decisiva.
El club fue confirmado como campeón de la Premier League después de 30 años sin conquistar el campeonato de liga. La obtención del título fue la confirmación de un proceso que había comenzado casi cinco años antes.
Klopp había llevado al Liverpool de un período de irregularidad a convertirse en campeón de Inglaterra y Europa.
Mucho más que una racha de buenos resultados
El impacto de Klopp no puede explicarse únicamente a través de los títulos. Liverpool recuperó una identidad futbolística reconocible.
El equipo se convirtió en uno de los conjuntos más intensos de Europa y logró construir una base que se mantuvo competitiva durante varias temporadas. Jugadores que ya estaban en el club crecieron bajo su conducción y otros llegaron para completar un proyecto colectivo.
También cambió la percepción externa. Liverpool dejó de ser visto solamente como un gigante histórico que recordaba sus éxitos del pasado y volvió a ser un rival habitual en las principales competencias.
La presencia constante en fases decisivas de la Champions League fue una de las señales más claras. Durante el ciclo de Klopp, Liverpool disputó tres finales de la máxima competición europea: 2018, 2019 y 2022.
Aunque el club no ganó todas, esa regularidad demostró que el regreso a la elite no había sido producto de una única campaña.
El legado de Klopp en Liverpool
Jürgen Klopp dejó Liverpool al finalizar la temporada 2023/24. Para entonces, su ciclo ya había transformado la historia reciente del club.
Además de la Champions League y la Premier League, Liverpool consiguió otros títulos nacionales e internacionales durante su etapa. Pero quizás uno de los cambios más importantes fue haber recuperado la sensación de que el equipo podía competir contra cualquiera.
Klopp encontró un club con una enorme historia, pero necesitado de estabilidad deportiva. Construyó un equipo reconocible, con futbolistas que se adaptaron a una idea intensa y ofensiva, y logró que Liverpool volviera a estar presente en las grandes noches europeas.
El regreso de un gigante europeo
La vuelta del Liverpool a la elite no fue obra de una sola incorporación ni de una temporada excepcional. Fue el resultado de un proceso.
Primero llegó la idea de juego. Después, la evolución de los jugadores, los fichajes adecuados y una serie de campañas que fueron elevando el nivel del equipo. Las derrotas, como la final de Kiev en 2018, también formaron parte del camino.
La Champions de 2019 y la Premier League de 2020 fueron los momentos de mayor gloria, pero el legado de Klopp va más allá de esas dos celebraciones.
Liverpool volvió a sentirse protagonista en Inglaterra y en Europa. Anfield recuperó grandes noches, el equipo construyó una identidad reconocible y una nueva generación de hinchas pudo ver al club levantar nuevamente los trofeos más importantes.
El ciclo terminó, pero la transformación ya había quedado escrita en la historia.
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De qué hablamos:
Cómo Jürgen Klopp transformó al Liverpool desde su llegada en 2015, el desarrollo de su estilo de juego, los fichajes clave y el camino que llevó al club a conquistar nuevamente la Champions League y la Premier League.
