Saber cuántas pelotas se usan realmente en un partido oficial y por qué no es un detalle menor, porque detrás de algo tan simple hay todo un reglamento oficial de la FIFA y la AFA que lo regula. No es que se tiran pelotas al azar: la cantidad, las características y hasta el sistema de reposición están pautados para que el juego no se detenga innecesariamente y se garantice la igualdad de condiciones.
El reglamento de FIFA sobre las pelotas de partido
Las Reglas de Juego de la FIFA, que son las mismas que aplica la AFA, indican que para un encuentro oficial debe haber al menos una pelota aprobada por los árbitros antes del inicio. Esa pelota es la “oficial del partido”, la que se coloca en el círculo central al inicio del juego.
Pero en la práctica, no se juega con una sola. Desde hace años, la FIFA aprobó el sistema de múltiples balones, que permite usar varias pelotas idénticas distribuidas alrededor del campo para evitar demoras.
El sistema de múltiples balones
En competencias internacionales como la Copa del Mundo, la Champions League o torneos de AFA, se utiliza este sistema. ¿Cómo funciona?
- Se colocan varias pelotas oficiales alrededor de la cancha, entregadas a alcanzapelotas.
- Todas deben ser exactamente iguales, tanto en modelo como en presión y tamaño.
- Cuando la pelota en juego sale del campo, el árbitro permite reanudar de inmediato con otra de las que están disponibles.
De esta forma, se evita que el partido se frene esperando que vuelva la misma pelota al campo.
Cuántas pelotas se preparan en un partido oficial
El número exacto varía según el torneo y el estadio, pero en general se preparan entre 12 y 16 pelotas oficiales por partido. Por ejemplo:
- En la Champions League, suelen ser 12.
- En la Copa Mundial de la FIFA, también se dispone de al menos 12 pelotas, que es el mínimo oficial.
- En la Liga Profesional de AFA, se colocan 12 o 14 pelotas en diferentes zonas de la cancha.
Lo importante es que todas sean idénticas y que estén supervisadas por el árbitro principal antes del inicio del partido.
Por qué se usan varias pelotas y no una sola
El objetivo principal es garantizar la fluidez del juego. Antes, cuando se jugaba con una sola pelota, pasaba seguido que el partido se detenía porque la pelota se iba lejos, hacia las tribunas o incluso afuera del estadio. Eso generaba demoras, pérdida de ritmo y hasta discusiones.
Con el sistema actual:
- Se gana tiempo efectivo de juego.
- Se reducen las interrupciones innecesarias.
- Se asegura que las pelotas tengan siempre las mismas condiciones reglamentarias.
Qué pasa con la pelota “del gol”
Una particularidad del fútbol es que algunas pelotas se transforman en históricas, como la que se usa para un gol importante en una final. En esos casos, la pelota suele guardarse para museo, subasta o colección, y se repone de inmediato con otra idéntica para continuar el partido.
Esto refuerza la idea de que lo importante no es la pelota individual, sino que todas sean equivalentes y reglamentarias.
Algo similar acurre cuando un mete tres goles en un mismo partido. Convertir un hattrick significa llevarse la bocha a casa.
Características reglamentarias de la pelota oficial
La FIFA establece requisitos muy específicos para que una pelota pueda usarse en partido oficial:
- Circunferencia: entre 68 y 70 cm.
- Peso: entre 410 y 450 gramos.
- Presión: entre 0,6 y 1,1 atmósferas.
- Material: debe ser esférica, resistente e impermeable.
Todas las pelotas de un partido tienen que cumplir con estas condiciones. Antes del inicio, el árbitro revisa que estén correctamente infladas y en perfecto estado.
La logística detrás de un partido
Detrás de un encuentro profesional hay toda una logística de utilería. El utilero del club y la organización del torneo se encargan de inflar, revisar y distribuir las pelotas. Además, los alcanzapelotas tienen un rol clave: estar atentos para reponer la pelota en los conos distribuidos alrededor de la cancha.
Todo esto hace que un detalle simple, como la pelota, se convierta en un engranaje esencial para que el partido se desarrolle sin problemas.
Una pelota, muchas iguales, un solo juego
En definitiva, aunque la imagen romántica diga que un partido se juega con “la pelota”, la realidad es que se usan varias para asegurar continuidad y ritmo. Según la FIFA y la AFA, siempre se arranca con una pelota oficial, pero el sistema de múltiples balones es el que garantiza que el fútbol moderno sea dinámico y sin interrupciones largas.
La próxima vez que mires un partido, acordate: no importa si son 12, 14 o 16 pelotas alrededor de la cancha, lo que vale es que todas son la misma y representan al único protagonista redondo del fútbol.
El Viejo Var. Un espacio donde nos juntamos a opinar de fútbol, sin verdades absolutas pero con mucha pasión.
De qué hablamos
- Qué dice el reglamento FIFA sobre la pelota de partido.
- Cómo funciona el sistema de múltiples balones.
- Cuántas pelotas se preparan en promedio por encuentro.
- Motivos por los que se usan varias y no una sola.
- Qué pasa con la pelota de un gol histórico.
- Requisitos reglamentarios de la pelota oficial.
- El rol de la logística y los alcanzapelotas.
- Cuántas pelotas se usan realmente en un partido oficial y por qué
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