Cada vez es más común ver futbolistas que mastican chicle en plena competencia. Qué beneficios puede aportar, qué dice la ciencia y por qué muchos jugadores lo incorporaron a su rutina.
Una costumbre cada vez más visible dentro de la cancha
En el fútbol hay detalles que antes pasaban desapercibidos y que hoy generan curiosidad entre los hinchas. Uno de ellos es el hábito de algunos futbolistas de mascar chicle durante los partidos. Aunque para muchos parece simplemente una costumbre personal, detrás de esa práctica existen explicaciones relacionadas con la concentración, el estrés y hasta el rendimiento físico.
En distintas ligas y torneos internacionales se volvió común observar a los futbolistas que mastican chicle mientras corren, dan indicaciones o incluso patean tiros libres. Los jugadores de élite en Europa y América lo hicieron durante años, transformando algo cotidiano en una imagen habitual dentro del deporte profesional.
Concentración
Una de las razones más mencionadas tiene que ver con la concentración. Diversos estudios vinculados al rendimiento cognitivo sugieren que mascar chicle puede ayudar a mantener la atención y reducir la sensación de fatiga mental. En un deporte donde las decisiones se toman en segundos, cualquier pequeño estímulo que ayude a sostener el enfoque puede resultar útil.
Ansiedad
También existe un componente relacionado con el manejo de la ansiedad. El fútbol de alta competencia genera niveles enormes de presión, especialmente en partidos decisivos o frente a estadios llenos. Masticar chicle puede funcionar como una acción repetitiva que ayuda a algunos jugadores a relajarse y liberar tensión durante el juego.
Respiración
Otro punto interesante aparece en la respiración. Algunos especialistas sostienen que el movimiento mandibular ayuda a mantener cierto ritmo respiratorio y evita la sensación de sequedad bucal, algo frecuente en encuentros intensos o bajo altas temperaturas. Aunque no representa una ventaja física determinante, sí puede generar una sensación de comodidad para el futbolista.
La costumbre no es exclusiva de los jugadores. Muchos entrenadores también son conocidos por mascar chicle constantemente durante los partidos. En esos casos, suele asociarse al estrés competitivo y a la necesidad de liberar tensión mientras toman decisiones tácticas en tiempo real.
Aun así, el tema genera debates. Algunas personas consideran riesgoso mascar chicle mientras se realiza actividad física intensa, especialmente por la posibilidad de atragantamiento tras golpes o movimientos bruscos. Sin embargo, en el fútbol profesional prácticamente no existen antecedentes importantes relacionados con ese problema.
No es sólo tema de futbolistas
En otros deportes la práctica también aparece con frecuencia. Jugadores de básquet, béisbol y tenis llevan años utilizando chicle durante las competencias. Eso ayudó a naturalizar una costumbre que hoy forma parte del paisaje deportivo moderno.
La FIFA no prohíbe mascar chicle durante los partidos, siempre y cuando no interfiera con el desarrollo del juego ni genere conductas antideportivas. Por eso cada futbolista decide libremente si incorporarlo o no a su rutina competitiva.
Además del aspecto funcional, algunos jugadores terminaron transformándolo en una especie de marca personal. Hay futbolistas que fueron recordados durante años por jugar siempre mascando chicle, algo que incluso pasó a formar parte de su imagen pública frente a cámaras y transmisiones televisivas. Por ejemplo, es difícil recordar un partido, ya sea como jugador o dt, en el que Carlo Ancelotti no esté masticando un chicle.
Un pequeño hábito que refleja la evolución del fútbol moderno
El fútbol profesional actual está lleno de rutinas, detalles psicológicos y hábitos personales pensados para optimizar el rendimiento. Masticar chicle puede parecer algo menor, pero refleja cómo los jugadores buscan sentirse más cómodos, concentrados y preparados dentro de un contexto de máxima exigencia competitiva.
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