En el fútbol moderno, los términos lateral y carrilero se escuchan constantemente, pero no significan lo mismo. Aunque ambos ocupan zonas cercanas a las bandas, su función táctica, recorrido y responsabilidades dentro del sistema varían según la idea del entrenador.
Comprender la diferencia entre ambos roles permite entender cómo evoluciona el juego y por qué ciertas formaciones exigen características específicas para cada uno.
Lateral: el defensor de banda tradicional
El lateral es un defensor que ocupa la zona más externa de la línea defensiva. Según la FIFA y la AFA, su función principal es marcar al extremo rival, cerrar espacios por fuera y proyectarse al ataque solo cuando el equipo tiene posesión controlada.
En los sistemas clásicos con línea de cuatro, los laterales tienen un recorrido más medido: no se sueltan constantemente al ataque y deben priorizar la cobertura defensiva.
Históricamente, jugadores como Javier Zanetti o Philipp Lahm representaron al lateral equilibrado: firme en la marca, disciplinado tácticamente y con buen criterio para sumarse al ataque sin descuidar su zona.
Carrilero: el todoterreno de la banda
El carrilero, en cambio, aparece en sistemas con línea de tres defensores (por ejemplo, 3-5-2 o 3-4-3). Su tarea es recorrer todo el carril lateral, tanto en defensa como en ataque.
Según la IFAB, su ubicación se considera “intermedia” entre defensa y mediocampo. Esto implica mayor desgaste físico, intensidad y responsabilidad ofensiva. Un carrilero debe aportar amplitud en ataque y volver rápido para cubrir su sector cuando el rival contraataca.
Ejemplos modernos incluyen a Achraf Hakimi o Marcos Acuña, jugadores con velocidad, resistencia y precisión para asistir desde los costados.
La diferencia clave: el contexto táctico
La principal diferencia entre un lateral y un carrilero radica en el contexto táctico y la estructura defensiva.
- El lateral pertenece a una línea de cuatro y actúa como defensor puro.
- El carrilero, dentro de una línea de cinco, es mixto, mitad defensor, mitad mediocampista.
Además, su posicionamiento cambia la altura del bloque del equipo: con carrileros, el conjunto puede presionar más arriba y ocupar mejor los costados.
El impacto en la estrategia moderna
Los entrenadores como Antonio Conte o Thomas Tuchel han popularizado el uso de carrileros para generar superioridades en ataque sin perder equilibrio atrás. En cambio, técnicos más tradicionales, como Carlo Ancelotti o Lionel Scaloni, suelen preferir laterales con menos proyección simultánea.
La elección entre uno y otro depende del modelo de juego, la intensidad y las características del plantel.
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De qué hablamos:
lateral, carrilero, defensa, táctica, línea de cinco, AFA, IFAB, FIFA, fútbol moderno.
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