¿Sabías que las reglas del fútbol no las define la FIFA? El organismo encargado de establecer y modificar el reglamento oficial del fútbol mundial se llama IFAB, y tiene más de 140 años de historia. Te contamos cómo nació, quiénes lo integran y por qué sigue siendo clave en el juego moderno.
¿Qué es la IFAB y por qué es tan importante?
La IFAB (International Football Association Board) es la entidad que crea, revisa y modifica las Reglas de Juego del fútbol a nivel mundial. Aunque muchos creen que la FIFA tiene el control total del deporte, la realidad es que las decisiones reglamentarias —como la implementación del VAR, la duración de los partidos o el criterio de mano— dependen exclusivamente de este organismo independiente.
Desde 1886, la IFAB tiene la autoridad para cambiar cualquier punto del reglamento, y cada modificación debe ser aprobada en su Asamblea General, donde la FIFA y las cuatro federaciones británicas (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) tienen derecho a voto.
El origen: el fútbol británico necesitaba unificar criterios
A mediados del siglo XIX, el fútbol ya se jugaba con cierta regularidad en el Reino Unido, pero cada federación británica tenía su propia interpretación del reglamento. No existía una autoridad central ni reglas universales: lo que era falta en Escocia, no lo era en Inglaterra, y así con muchas jugadas más.
En ese contexto, las cuatro asociaciones fundadoras del fútbol moderno —la Football Association (Inglaterra), la Scottish Football Association, la Football Association of Wales y la Irish Football Association— decidieron unificar criterios y crear un organismo conjunto para tomar decisiones reglamentarias.
Así nació la IFAB el 2 de junio de 1886, con sede en Inglaterra. Su objetivo era claro: mantener la integridad y coherencia de las Reglas de Juego en todas las competiciones.
La llegada de la FIFA a la IFAB
La FIFA fue fundada en 1904 con la intención de organizar el fútbol a nivel global. Sin embargo, no tenía injerencia directa en las Reglas de Juego, ya que la IFAB ya existía desde hacía casi 20 años.
Recién en 1913, la FIFA fue aceptada como miembro pleno de la IFAB, con derecho a voto. Desde entonces, el sistema de votación quedó establecido así:
- FIFA: 4 votos
- Inglaterra: 1 voto
- Escocia: 1 voto
- Gales: 1 voto
- Irlanda del Norte: 1 voto
Para aprobar cualquier cambio en el reglamento se necesita una mayoría de tres cuartos (6 de 8 votos), lo que significa que la FIFA por sí sola no puede modificar las reglas sin el apoyo de al menos dos federaciones británicas. Es un modelo único en el deporte mundial.
¿Qué reglas se modificaron con el tiempo?
Desde su creación, la IFAB ha impulsado una gran cantidad de cambios históricos en el fútbol:
- 1937: se introdujo el círculo central en los campos de juego.
- 1970: se implementaron las tarjetas amarilla y roja en los Mundiales.
- 1992: se prohibió que el arquero tome con la mano un pase de un compañero (regla del back-pass).
- 2012: se autorizó el uso de la tecnología de línea de gol (goal-line technology).
- 2018: se aprobó el uso del VAR como asistencia arbitral por video.
- 2020: se adaptaron los criterios de mano y el uso del brazo en el área.
- 2022: se autorizaron cinco cambios por equipo, una medida que llegó por la pandemia y fue incorporada oficialmente.
La IFAB también establece qué está permitido en cuanto a indumentaria, tecnología, duración del partido, número de suplentes, etc.
¿Cómo se reúnen y cómo se deciden los cambios?
Cada año, la IFAB celebra su Asamblea General Anual (AGM), en la cual se revisan propuestas de cambio que fueron presentadas previamente por federaciones, árbitros, entrenadores y expertos técnicos.
Antes de aprobar algo nuevo, se suelen hacer experimentos en ligas menores o juveniles, bajo supervisión oficial. Una vez probada la modificación, se vota si se incorpora o no a las Reglas de Juego.
Los cambios aprobados por la IFAB entran en vigor en junio de cada año, justo antes del inicio de las principales competiciones internacionales y de las temporadas europeas.
Críticas y debates en torno a la IFAB
Algunos expertos cuestionan el poder desproporcionado de las federaciones británicas, que representan una parte menor del fútbol global pero tienen derecho a veto. También se le critica cierta resistencia al cambio, sobre todo frente a propuestas que buscan modernizar el juego o facilitar su comprensión.
Por otro lado, la falta de transparencia en ciertas decisiones y el lenguaje ambiguo de algunas reglas han generado polémicas, especialmente en temas como las manos dentro del área o los fueras de juego milimétricos.
Sin embargo, la IFAB mantiene un equilibrio delicado: preservar la esencia del fútbol tradicional mientras responde a las demandas de un juego cada vez más global, rápido y tecnológico.
¿Dónde está la sede de la IFAB?
Desde 2014, la sede oficial de la IFAB se encuentra en Zúrich, Suiza, compartiendo edificio con la FIFA. Aún así, funciona de forma autónoma y con su propio equipo técnico, jurídico y de desarrollo.
¿Conocías la historia de la IFAB? ¿Qué cambio en las reglas te parece el más polémico? Compartí esta nota, dejá tu comentario y seguí leyendo en El Viejo Var más historias que explican el fútbol como nunca antes.
El Viejo Var. Un espacio donde nos juntamos a opinar de fútbol, sin verdades absolutas pero con mucha pasión.
De qué hablamos
- Qué es la IFAB y quiénes la integran
- La historia de la IFAB: cómo nació el organismo que define el reglamento del fútbol
- Cómo nació el organismo que define las reglas del fútbol
- La relación histórica con la FIFA y el sistema de votación
- Cambios reglamentarios que marcaron al fútbol
- Debates actuales sobre su estructura y decisiones
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